代。宗贼首领，前任太守弃官而去，遂自领太守。”
“武陵太守又是何人。”
“武陵太守乃曹寅。”市吏亦有记录。
“南蛮因何屡叛不止。”宋奇续问。
市吏答曰：“武陵等蛮，朝廷岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓布。乃至蛮人，反复无常。”布（gbu）乃秦汉时，南蛮所交人头税。蛮人谓赋为。据《后汉书南蛮传》载，汉在武陵蛮区，“岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓布”在。板收蛮区，除罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓以外，余户每口每年交纳四十钱，是为钱。
“大人一匹，小口二丈。”宋奇问道：“莫非此布，比蜀锦还珍贵否？”
“非也。”市吏答曰：“乃寻常麻布。只因郡县官吏，多加盘剥。常借口品相不足，令蛮人多纳十倍，乃至数十倍布。故蛮人时常极怒而反。更加荆州宗贼甚盛，吴人苏代，华容贝羽，长沙区星，零、桂周朝、郭石、苏马，及江夏贼张虎、陈生等，各自拥兵，祸乱地方，州郡不能制，乃至乱象渐生。”
“原来如此。”宋奇轻轻颔首。便又问道：“荆州之地，何人甚有威望。”
“当属荆州从事朱治。”市吏答曰。
“且前往拜见。”宋奇这便定计。
“喏。”市吏遂去传命。
郭嘉笑问：“明廷欲纳南蛮乎？”
“正有此意。”宋奇笑道：“益阳不过一县之地，然南蛮却遍及荆南四郡。若以益阳为基，合众南蛮。则荆南四郡，当可为王上一用。”
“若得荆南四郡，荆州半幅收入囊中。再有蓟国明轮船队，往来
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