“终归是一方水土，养一方人。”刘备意味深长。
“王上所言极是。”三人心有戚戚，曹节叹道：“洛阳风云变幻，福祸莫测。老奴等泥足深陷，不可自拔。饱受摧折，身染风霜，焉能不老。”
“诚如老大人所言。”刘备言道：“得见桓帝时，平原方士襄楷《诣阙上疏》，亦可称‘字中皆挟风霜’。”
“王上所问，莫非乃襄楷，其人其事。”赵忠心领神会。此人确有名声。
“然也。”刘备将书简，转递三人：“诸位且自观。”
见曹节、程璜，人老体衰，起身颇为迟缓。赵忠遂先行入手。此举，有意为之。蓟王先前言老，赵忠故抢在众人之前。用意不言自明。老奴远比曹节、程璜，手脚麻利。
待徐徐展开书简，终于“图穷匕见”。
细辨朱笔圈定之言，赵忠面色苍白，遍体生寒。遂将烫手山芋，往曹节，不，程璜手中一塞。不料程璜稳稳接过，细细端详，坦然转递曹节。身为天家忠犬，焉能只知趋利避害。为主人背锅，亦是分内之事。
论养气，赵忠还欠火候。
曹节细细观瞻，默记在心，遂双手呈回。
刘备只手接过，笑问道：“诸位老大人，可见字里行间，所挟之风刀霜剑否。”
“老奴等，皆亲眼得见。”曹节答曰。
“此乃前朝上疏，闻书奏不省，束之高阁。诸位老大人，常伴驾左右，可曾记得，还有‘谁人’，曾阅此卷。”刘备平静发问。
“禀王上。前朝书文，皆存兰台。常被东观博士借阅，修撰《东观汉记》。”曹节先将自己撇清：“老奴
179 字挟风霜(2/5)