目，又可护王上周全。
见刘备无语。扶南女王又道：城中细作甚多。若知五王与王上会面，篡位王必生事端。
言下之意，五王心有忌惮，不敢公开。
话说，此时顿逊羁附于扶南。五王只称“小王”。范蔓自号“扶南大王”。就从属而言，避开宗主国，擅自交通外国，乃为僭越。僭越之罪，可想而知。
故才假观赏角斗，暗中与蓟王相见。即便事发。五王亦可推说：蓟王隐姓埋名，乔装改扮，我等实不知也。
蕞尔小国，身怀金珠美玉。“匹夫无罪，怀璧其罪”。“欲加之罪”，尚且“何患无辞”。更何况，擅自僭越之不敬大罪。于是乎。瞻前顾后，谨小慎微。左右逢源，极尽谦卑之能事，亦是生存所必须。
刘备问：如何决胜。
婢女答：认输即可。
刘备再问：有何规则。
婢女再答：百无禁忌。
角斗时间，定于三日后。先有斗兽暖场，巢母压轴出场。兵甲坐骑，需自备。临走时，婢女又不忘叮嘱道：巢母所乘，乃“帕提亚披甲战象”。普通骑兽，断难与敌。
然从始至终，不肯透露巢母身份。单凭粗陋之极的画像，亦难辨出真身。无妨，巢母究竟是何人，三日后自当分晓。
战象之威，刘备自然知晓。
至于如何破解。蓟王已有应对之法。
古人早已发现，较之雄象，雌象更凶猛，更具攻击性。于是公象常用于农作，雌象反用于战争。便是所谓“战象”。
换言之，几乎所有战象，皆是雌象。想必巢母所乘，亦不例外。
172 涉海凿河(3/4)