高季兴注定是一个成大事的人，朱友让见小奴仆高季兴相貌出众，机智过人，便收他为养子，高季兴因此改姓朱。
凭借着这一关系，高季兴成为爷爷朱温的亲随牙将，他左手端茶倒水，右手拉弓骑射，深得朱温的赏识。一把名剑，历经沧桑，铿然出鞘，高季兴逐渐由制胜军使升迁为毅勇指挥使。
天复元年（901），唐昭宗被宦官韩全诲等人劫持到凤翔李茂贞那里。
天复二年，朱温率兵攻打凤翔，李茂贞坚守不出。凤翔城久攻不破，朱温打算退兵了。
高季兴道：“天下群雄关注此事已经一年了，我们此时不应该就这样仓促地把兵撤了，我看敌军和我们一样疲惫，城破就在旦夕之间。大王担心敌方长时间闭门不出，会消耗掉我们的给养和士气。这好办，我有办法可以将敌人引出来。”
朱温觉得高季兴说得有道理，随即命他招募勇士，组建敢死队。
高季兴招募到勇士马景，马景按照高季兴的策略，领着几个人跑到凤翔城下，对李茂贞道：“宣武军就要东撤啦！先头部队已经出发了。”李茂贞果然上当，打开城门，想去追击。宣武军趁机攻入城内，勇士马景战死。
后来，李茂贞与朱温讲和，交出了唐昭宗。高季兴因功被任命为检校司空、代理宋州（今河南商丘）刺史，并授“迎銮毅勇功臣”称号。
此后，高季兴跟随朱温攻破青州（今山东益都），改为主持宿州（今安徽宿州）事务，迁任颍州（今安徽阜阳）防御使，恢复了高姓。
唐哀帝天祐四年（907）四月，朱温称帝，任命高季兴为荆南节度使。
第一卷 飞龙在天 第三十六章 从奴隶到皇帝(2/8)