大的质量及较低的稳定性，于是它们会通过弱相互作用，衰变成代数较低的粒子。在自然中，只有第一代夸克（上及下）是常见的。较重的夸克只能通过高能碰撞来生成，而且它们很快就会衰变。
目前科学界认为夸克是唯一一种能经受全部四种基本相互作用:电磁、引力、强相互作用及弱相互作用的粒子。同时拥有电荷、质量、色荷及味。
夸克通过弱相互作用，可由一种味转变成另一种味，任何上型的夸克（上、粲及顶夸克），都可以通过吸收或释放一w玻色子，而变成下型的夸克（下、奇及底夸克），反之亦然。这种机制正是导致β衰变这种放射过程的原因，在β衰变中，一中子“分裂”成一质子、一电子及一反电子中微子。在β衰变发生时，中子内的一下夸克在释放一虚w玻色子后，随即衰变成一上夸克，于是中子就变成了质子随后w玻色子衰变成一电子及一反电子中微子。变味过每一种夸克都偏向于变成跟自己同一代的另一夸克。
夸克还有一种叫“色荷”的性质。色荷共分三种，可任意标示为“蓝”、“绿”及“红”每一种色荷都有其对应的反色荷——“反蓝”、“反绿”及“反红”。每一个夸克都带一种色，而每一个反夸克则带一种反色。掌管夸克间吸引及排斥的系统，是由三种色的各种不同组合所负责，叫强相互作用，现代理论认为它是由一种叫胶子的玻色子所传递的；描述强相互作用的理论叫量子色动力学。一个带某色荷的夸克，可以和一个带对应反色荷的反夸克，一起生成一束缚系统；三个（反）色荷各异的（反）夸克，也就是三种色每种一个，同样也可以束缚在一起。两个互相吸引的夸克会达至色中性：一夸
第23章(2/4)