妹夫的境况也不甚好，两个人在一家乡办的粉笔厂上班，终日忙忙碌碌，勉强混了个温饱，妹夫年纪轻轻就得了肺病，治了却总不见好，而这些事情在妹妹李怀玉的来信中，只字未曾提过，见了李鹤年，李怀玉先是淡淡一笑，说着话却已哽咽起来：“二哥，我可等到你回来了，你走了以后，这个家我撑得好苦啊，我真的撑不下去了，再也撑不下去了。”说着，忍不住眼泪夺眶而出，扑到他的怀里嚎啕大哭。
李鹤年安慰妹妹：“怀玉，都是二哥不好，是我太自私了，我对不起你，对不起大哥，现在我回来了，一切都会好起来，等过段日子，我去机械局上了班，这个家就由我来撑着，你安心的照顾妹夫，厂里也别去了，等有了机会，我帮你找份别的工作，放心吧，会好的，会好的”他喃喃的说道。
李怀玉说道：“二哥，你不要怪我，我不是有意瞒着你！”
李鹤年笑道：“傻丫头，我怎么会怪你呢，大哥去世你是不想让我分心，才吃了这么多的苦，应该是二哥欠你的才对。”
李怀玉摇摇头，说道：“我不是说这个，我是说素青姐姐。”
李鹤年一惊：“素青怎么了？”
李怀玉叹道：“你走后的第二年，素青姐姐就结婚了，她男人是个当兵的，听说还是个干部。”她打开大衣柜的抽屉，取出厚厚一捆用细麻绳扎起的信件，交到了李鹤年手里，接着说道：“这些是你写给她的信，她都转到了我这里。”
从妹妹口中说出来的话，犹如半空中响起的炸雷，劈中了李鹤年，他便如形似木雕泥塑一般呆立当场，他虽然对于秋素青没有回信早有存疑，但无论如何没有想到，自己仅仅才走了
忆往昔情义两心知(3/6)