顾思林随后便到了，甫一入殿，人声便低了许多。众人闻他卧病，此时偷眼打量，却果真是有些步履不稳，面色损悴。各各私底里互看，却并无一人上前相问。顾思林素来为人谦和，虽阶低职微者，亦颇假以辞色，是故所到之处，定是一片逢迎之声。此刻见了这尴尬场面，只是微微一笑，也不同百官招呼，便走到文官队列中站定了。众人这才暗暗舒了口气。
再少顷二王也来了，自在群臣之北站了。太子却是又过了一刻才到，进了殿也是一语不发，径自走到了二王之前。二王连忙躬身行礼，群臣许久不曾见他，亦跪拜见礼道：拜见太子殿下。太子与往日不同，面上并无笑意，默默转了一眼四周，目光落在顾思林身上，见他也随众伏拜在地，忙偏过了头去，干巴巴回道：免礼。众人纷纷起身，果觉今日的气氛异于往昔。悄悄查看殿首四人，却见他们各自只看向一边，整个朝堂之上，一时一声咳嗽也不闻。
皇帝在辰时初刻便准时到达，诸臣按有司宣导跪兴，见礼完毕，方站起身，便闻皇帝皱眉问道：怎么回事，顾尚书怀病，就让他这么站着吗？陈谨赔笑道：陛下，这个按着规矩皇帝瞪他一眼道：赐座。顾思林忙出列躬身谢道：谢陛下隆恩，只是此赐臣万不敢领受。皇帝笑道：你只管坐便是，朕不是为别的，只是为你腿上旧疾，站久了怕不好。顾思林再辞道：臣再谢陛下天恩垂悯，只是这朝堂之上，储副侍立，臣下安敢受座？皇帝闻言，转头瞥了定权一眼，问道：太子，你说顾尚书该不该坐？定权脸色发白，躬身道：回陛下，该坐。皇帝道：那他适才说的话，又是什么道理？定权只觉口中又干又苦，咽了口唾涎，道：顾尚书坐，是圣恩隆厚；
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