店家讨好载澍，整上两桌压惊酒来。载澍便借花献佛，留皇帝下来小酌，道冒犯妃嫔之歉。载湉应了，与他话些朝堂政务，劝他遇事谨慎提防。
若桐在屏风后头坐得无趣，披上外套下楼，出酒楼院门，在什刹海边找到了像个幽灵一般怔怔徘徊的文廷式。
“先生见谅，我并非有意......”
一语未竟，文廷式便摇头苦笑道：“娘娘言重了，微臣明白。”
远嫁深宫，姐妹同事一夫，正宫皇后是婆婆的嫡亲侄女儿，丈夫的皇位还坐得不稳。这样的婚姻一听便知是忧多乐少。可如今两人身份迥异，文廷式不过一介书生，也没有什么可以帮忙的地方。所以还是只叙离情，不问前路，方才能保存大家的体面。
文廷式紧蹙眉头，忍了又忍，还是叹道：“只是长善世兄想必很失望，他一直等着喝你们姐妹的女婿酒呢。”
若桐亦是忍不住眼眶一红。忠孝不能两全，前世她豁出命去反抗慈禧，自认为无愧于国家，无愧于君王和丈夫。可惜还是对不住生养自己的家人。
文廷式见她神色黯然，顿悔失言，忙笑道：“好在万岁爷是重情重义之人，您还年轻，将来的日子还长着呢。”
跟着皇帝微服出宫，还被允许单独探望自己的启蒙老师，这一看就是宠妃才有的待遇。光绪已经亲政，从这次春闱的表现来看，也不是一个昏君。六姑娘只需要在后宫里好生过日子，熬到丈夫坐稳皇位，自己也生下一儿半女，好日子也就来了。文廷式心想内道。
如今两人境遇天差地别，已经无话可叙，便无声地迎着晚风在湖畔漫步了片刻，再回酒楼时只见华灯初上，后门挑
18、西学(6/7)