敦煌城的天然护城河，尽头处流入北面戈壁中的曲泽、兴胡泽和井泽等大小数个湖泊沼泽。
这些湖泽草甸水草丰茂，是最适宜放牧马匹牛羊的草场。
敦煌城尽管不如河西第一大城凉州城那么高大广阔，却依然是河西首屈一指的雄城。
其城周长数十里，分内城、罗城和羊马城。
最外圈是羊马城，以渠为护城河，以六尺土墙为栏。
如今时日，羊马城中却是圈养着无数牛、羊、骆驼和马匹，它们都是那些牧民、寺户和百姓等私人牧群赶进来躲避风寒的。
它们一群群地挤在一起互相取暖，艰难地熬着，等待着春暖花开，青草遍野。
而官府的战马自然有更避风的内城官马院来豢养，官家牧子负责照看，身披毛毡，水草充足，不虞饥寒。
内圈为罗城，以十几米高的结实夯土砌成的城墙内，遍布着院落民居，果园菜地，集市驿馆，寺院庙宇，还有驻扎城北的豆卢军。
最内为内城，就坐落在罗城内的西南，四角矗立着鼓角戎楼，有披甲卫士闻警击鼓吹角警戒。归义军使府、节堂、武库、官学校、牢城等官衙一座挨着一座，分布于内城中。
张、阴、索、李、罗等汉族世家鼎族以及曹、康、安等粟特大族除了在城外拥有众多的老宅别院之外，家主亲支家宅大多亦在内城中。
晴空万里，漂浮着几朵淡淡的云彩，沙州冬季干冷，夏季酷热，只有春秋两季气候温和，最是舒适。
寒食和清明节相邻，归义军使府令沙州官民皆休沐三天。今日是唐代小长假第一天。
虽然乱世求活，时局不安，终究挡不住沙
第1章 楔子(2/8)