得了她大姨、娶为三儿媳妇。大姨不负重托，次年果然生下她大哥。不曾想大姨随后就疯了。为了再得个孙子，沈家退而求其次，替她父亲娶了她母亲为二房。没想到生下了她又是个女儿。
沈老头遂死了心，以为沈家便是独苗的命。乃竭意教养孙子，不惜家底送他读私塾。倒霉的是，沈小哥平素分明聪明的很，念书实在平平。沈老头口里说不着急慢慢来，他自己倒日夜心急火燎。全家便这么小心捧着沈小哥过日子。
今年三月，红芳去私塾给她哥哥送家里新做的青团，出来时迎面遇上一位大户人家的小姐。红芳赶忙躲到一旁，谁知那小姐竟把她喊过去细细的端详了许久。
两天之后，一位官老爷来到沈家，出二百两银子求购红芳。沈老头和沈老三本来都舍不得。官老爷同他们单独说了会子话，便舍得了。当场就走，连家常衣裳都不许带。沈小哥念学堂去了；红芳想跟哥哥告个别，竟是不能。临行之时，她母亲哭晕了过去。她祖父和父亲再三叮嘱她务必听官老爷的话，官老爷能让她大哥考取功名。
而后红芳便被带离了松江府，也不知一路马车颠簸着送到了哪里。住处乃是一座大庄子。庄中养着四五十个女孩子，从七八岁到十三四岁都有，她已算是年龄极大的了。红芳的功课比旁人都多，又是读书认字又是刺绣弹琴，从早累到晚。偏这些她实在是半分根基也无，倒是把教她的先生急得跳脚。
上个月，她正学做菜呢，让管事的嬷嬷喊去了上房。当日私塾外头遇见的大小姐也在。嬷嬷犹豫道“时日太短了，连个头还没起呢。我纵然是神仙也没法子在三四个月里头调理出一位姑娘来。不是说好了给两年功夫的”
74.第七十四章(6/7)