在当今世界上，无论是气候严寒、山势崎岖的阿富汗山区，还是蚊虫肆虐、酷热难耐的非洲雨林，处都可以个奇特的人群---雇佣兵。参与反政府的军事政变中有他们的身影，联合国的维和行动他们也置身其中。他们究竟是和平的使者，还是战争的恶魔？他们究竟是有组织的“规军”，还是帮乌合之众？
为了把自己和人们心目中那种惟利是图的传统雇佣兵形象区分开来，现代的雇佣兵机构更愿意人们把他们称为PMCs（私人军事公司privatemilitarypanies的缩写）。PMCs通常都是经过规注册的商业公司，他们提供各种诸如人员训练、情报搜集和个人财产保护的工作。
雇佣军是不顾国民族利益和切后果而受雇于任何国或民族并为之作战的职业士兵。使用雇佣军不但经济上耗费，而且在政治上也很危险，如14世纪初叶拜占庭帝国雇佣的西班牙边民帮助拜占庭帝国打败土耳其人以后，就转过来攻打他们的雇主，并在肆意蹂躏色雷斯两年之后，继续糟塌马其顿。在15世纪，由瑞士、意利和德国士兵组成的各个“自由连”受雇于各国亲王和公爵。这些佣军往往贪婪、残忍、毫无组织纪律，在作战前夕逃跑，肆抢劫。他们逃跑半是由于雇主不愿或无力付酬金。如果及时付酬以严明纪律，事实证明雇佣军还是有战斗力的。瑞士的各个州政府就曾规模养兵，供欧洲各国雇佣，这些雇佣军享有很高的声誉。但西方的些史学，都用这样的语句形容14世纪至18世纪的瑞士雇佣军：“他们最吃香的、也是最为声名狼藉的。”法国在18世纪时，瑞士雇佣军是其规军里的精锐部队。但是从18世纪末叶以后，雇佣军半是兵痞
雇佣军综述(5/10)