二月春分，老百姓开始扫墓祭祖，在祠堂举行隆重的祭祖仪式，杀猪、宰羊，请鼓手吹奏，由礼生念祭文，带引行三献礼……皇上要带着文武百官，隆重地祭祀太庙。
清明节扫墓，家家户户扫祭开基祖和远祖坟墓，全族和全村出动，规模很大，队伍往往达几百甚至上千人……皇上还是要带着文武百官，在太庙里隆重地祭祀祖先和功勋大臣。
还有永乐皇帝规定的，每年四月初一，七月初一，七月十五、十月初一……各位先祖生辰，各位先祖忌辰，都要在太庙祭祀。
各方人提前三天开始各种准备，礼部尚书去太庙牺牲所通知准备祭品，皇上到斋宫斋戒，陪祀的文武官员在衙署斋戒。
祭祀的前两日，大学士谢迁写祝版。
祭祀的前一日，皇上到中和殿阅祝版，阅毕行三拜礼，乐部设中和韶乐于大殿一层阶上。
祭祀当天，天不亮爬起来的皇上，穿好衮冕大袍服，半碗浓稠的奶汤和两个鸡蛋垫下肚子，乘坐礼舆，到奉天门换金銮撵，午门口擂鼓“咚咚”响，锦衣卫执掌法驾卤薄走在前面……浩浩荡荡。
到达太庙，太常寺卿恭导皇上，由太庙南左门进入，宫人端着紫金盆给皇上漱口净手净面，皇上再一次盥洗，从左门入殿，随之中和韶乐奏起，繁锁的祭拜仪式这才是开始……
一拜、两拜、三拜……一献、二献、三献……德祖元皇帝朱百六、懿祖恒皇帝朱四九、熙祖裕皇帝朱初一、仁祖淳皇帝朱世珍、太~祖高皇帝朱元璋……一直到皇上的亲爹。
一拜、两拜、三拜……一献、二献、三献……恒皇后侯氏、裕皇后王氏、淳皇后陈氏、孝慈高皇后
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