只上千艘，布满整个海道直至天尽头，连绵几十里；晴空万里，天气怡人，海风和春风一起吹着舒适又安逸，几万人一起敬候皇上的龙撵仪仗的到来……
皇上顺着海路南下，每过之处人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，到处插满彩旗，聚集欢送的官员百姓；火铳直冲云霄；“九声”礼炮火铳巨响，“恭送皇上”的声音不绝于耳。
本想一路低调地玩耍·皇上，忒愁得慌。可是内阁六部九卿和沿路官民都不答应——皇上要下江南，要去南京，俺们北方人不能丢了气势。
皇上不想带太多随从，所有人都不答应，藩属国也不答应。王公大臣，大明的、各藩属国的僧、尼、道士、文人、商人……乘着不同游船，装载各地进贡物品的货船随行，浩浩荡荡，气势非凡，光摇浆的船夫就有五六万人。
皇上乘坐的叫“龙舟”；百官、士兵等乘坐的叫“船”。龙舟体积庞大，格外醒目，长约三十丈、宽六丈，高出水面五丈。
远看像是一条黄金巨龙，龙头高昂，怒目圆睁，龙须摇动，威严无比；龙尾高翘，直指苍穹；龙舟上雕梁画栋，装饰得金碧珠翠，雕刻奇丽，缀以流速、羽葆、朱丝、璎珞……
大小流苏垂挂，巨幅大龙旗高挂桅杆，各色彩旗迎风招展巍峨壮观，美不胜收。
大明皇帝下南海，高挑龙帘挂金钩。龙舟共分五层，最上面是皇上处理政务、就寝，接见臣子的地方，周围轩廊、泳池、观景平台，俱用金玉装饰；中间两层有一百五十个房间，舒适休闲……
内侍侍卫船夫伙夫……住下面两层。船上用的拉纤绳，都是丝织线拧成。
龙舟之后的其他船只，紧随
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