袁世凯要动武的恐吓之下很快就妥协了，称“只要袁世凯赞成共和，民国的大总统便非袁世凯莫属”。
在听说南方革命党想以总统之位换取他支持共和的建议后，袁世凯佯装大怒：“某为大清总理大臣，焉能赞成共和！欲使余欺侮孤儿寡妇，为万世所唾骂，余不为也！”
但是，袁世凯也不想将谈判之路完全堵死，他随后又发电报质问南方议和代表伍廷芳：“选举总统到底是何用意？假设国会议决实行君主立宪，该政府及总统是否取消？”
在得到南方革命党选举他做民国临时大总统的再三保证后，袁世凯随后又抛出橄榄枝，假惺惺的表示，等到“将来国民程度渐渐开通，懂得共和的真谛，再慢慢改为共和政体”。但是，袁世凯也提出要求，那就是革命党必须承诺在清帝退位后给予清室优待条件，他也不想把事情做得太绝。
在不断的交涉中，双方终于达成了共识。时机既已成熟，袁世凯便开始了他的逼宫计划。1月16日，袁世凯便随同庆亲王奕劻（早已重金买通，用于敲边鼓）进宫，他一面跪在地上痛哭流涕的向隆裕太后报告了“海军尽叛，天险已无，仅靠北洋六镇已经无法防卫京津；人心涣散、如江河决”的险恶形势，一面又絮絮叨叨的向隆裕太后说了一通“变更国体，实行共和，换取优待条件”的好处，直说得隆裕太后泪落不止。
数天前还口口声声说不负于孤儿寡母的袁大总理，今天怎么就像是换了一个面孔一般？
隆裕太后一个妇道人家，她深居内宫，哪里知道袁大总理此刻已经吃下“民国总统非他莫属”的定心丸！袁世凯见隆裕太后还没明白他的意思，于是又恐吓道：“倘若
八、孙中山海外归来，袁总理妙计逼宫(4/7)