1913年2月22日，隆裕太后因痰症发作而去世，当时离清帝退位仅一年零十天。隆裕太后弥留之际，对九岁的溥仪说：“汝生帝王家，一事未喻而国亡，而母故茫然不知也”，随后，又对旁边侍立的太保世续说：“孤儿寡母，千古伤心”，其语凄惨悲凉，为世人所知。
在隆裕太后去世后，民国政府给予了隆重的礼遇，大总统袁世凯通令全国下半旗一天，文武官员服丧二十七天，全体国务员前去致祭，袁本人还亲自在衣袖上缠了黑纱，以示哀悼。随后，袁世凯又安排在太和殿举行了国民哀悼大会，由参议长吴景濂主祭。就连当时已经退隐青岛的徐世昌，也拖着条小辫子赶来祭奠。
隆裕太后辞去皇位，于民有利，于国有功，加上其夫光绪皇帝为人所同情，她在丧后有如此待遇，倒也还算说得过去。
民国各方人士对隆裕太后丧礼的礼遇，让满族亲贵和前朝遗老们感到十分兴奋，在这十几天里，这些人重新换上前朝袍褂，并时常聚在一起议论复辟大业的可能性。譬如末代皇帝溥仪就在中记叙了这些人的对话：
“大总统常说办‘共和’办得怎样，既然是办，那就是试行的意思；”
“不错，我早说过，那个优待条件里辞位的‘辞’字有意思……为什么不用退位、逊位，袁宫保（世凯）单要写成个辞位呢？辞者，暂别之谓也。”
当年冬天，在光绪皇帝和隆裕太后奉安之际（即将两人遗体合葬入崇陵），这股复辟潜流达到了高潮。在梁各庄的灵棚里，遗老们就演出了这样一出活剧。活剧的两位主角，一个是前清进士、原湖广总督张之洞的幕僚、广东宣慰使梁鼎芬（后成为溥仪的师傅
三五、慌慌张张闹复辟，轻轻松松讨逆军(1/20)