身后的巨蛇追来，赵嵩只觉两脚一软，跌趴在地，爬不起来，巨蛇将至，赵嵩无力哀嚎一声：我命休矣。
闭目等死之际，忽闻一声虎啸山林。
赵嵩再睁眼时，便见一神虎从天而降，虎爪将那巨蛇的头按在地上，好一番撕咬之后，神虎将巨蛇的头直接咬下，乘云而去。
至此，赵嵩从梦中惊醒过来，口中还带出一句：
“神虎慢行！”
贵妃元氏听见官家的声音，惊醒过来，宫人们听见声音也赶忙从殿外集结而入。
“官家可是做梦了？”元氏温柔的替赵嵩拭去冷汗。
赵嵩抓住元氏的手，方觉安定，点了点头：
“梦着一条巨蛇要咬朕，幸而得一神虎相救，太惊险了，爱妃不知，跟真的一样。”
赵嵩说完，靠在元氏怀里平复惊惧之心，奈何梦中画面太过真实，使得赵嵩哪怕实在最爱的元妃怀中，后半夜仍处于回想后怕之中，辗转反侧。
官家梦见神虎之事，很快就在大臣们之间传开，如今的画院院正冯如听闻同僚说起此事，若有所思：
“……神虎救驾？”
冯如脑中立刻想起了去年年底他亲自品评出来的年终画魁——《猛虎下山图》，那画中之虎，初见便使人心骇，胆战心惊中又令人无比神往，倒是有点神虎的意思。
这么想着，冯如便速速命人将原本已经打包好，准备发回江南的书画原本扣下，将画魁《猛虎下山图》给留了下来。
清明时节，赵嵩忽然兴之所至想看看《先祖踏青图》，没知会画院便直接摆驾而来。
意外在画院正堂中看见了那幅《猛虎
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