的棚内用一番酒席，无论贵贱，人人都可如此。
天下没有免费的午餐，西南会馆这样一弄，一下子就人满为患，外头挤得满满当当，喧闹至极，正经儿下了帖子来祝贺的人，自然是有傧相迎了进去，宾客满棚，却似乎少了一些味道。
会馆的掌柜迎接了两位佛山的客商，估摸了时间，觉得差不多就要到了开席的时候，于是穿过了热热闹闹的前厅，和高朋满座的后院，到了一处签押房来，门口还守着两个长随，见到掌柜进来，这才打开了门，屋里头温暖如春，有几个穿着绫罗绸缎的商人们在一起议事，掌柜告罪，“客人都差不多到了，会首，您看？”
“下帖子的，都来了吗？”
“八九不离十，都到了！”
“其余的呢？”被称之为会首的人抬起头来，此人赫然就是征缅商会会首，介休侯家出身的侯艳年侯佩德。
他如今的身材健硕，原本是颇为肥胖的身材，如今也不知道怎么回事，似乎瘦了好些，大肚子不见了，脸上也多了一些沧桑和憔悴之色，嘴巴上蓄起了短胡须，看上去威严了许多。他抬起头问掌柜，“其余的人呢？那些咱们使了劲儿的大人们，可有来了的？”
“来了几个兵部的主事，还有一些就是咱们西南三省出去的官儿，在京中的，都来了。其余的，都没见。”
侯艳年喟然一声，也不言语，兵部的那些主事都是昔日办征缅的事儿结识下来的，算不得什么特别，西南三省籍贯的官儿，看在老乡的面子上，自然是要帮衬的，这些都算不得什么特别，但侯艳年要求的，可不是这些小猫三两只来西南会馆！
其余的几个商人
一、又见故人（二）(2/4)