孩童“妈呀妈呀”地叫唤，又躲回房中；还有几个人嚷嚷这分明是家黑店，快快退房。掌柜的坐在柜台之后，旁边一人拍着他后背。那掌柜环指众人道：“你……你们都不能走，要待官差查验之后，洗脱嫌疑的才可放行。”
角落一黧衣人道：“店家，你那大门都被撞破了，那凶犯恐怕早已遁出醴陵，难道还蠢到等官府来拿人么？这铁蒺藜本为江湖上寻常暗器，人人皆可用得，如何追查下手之人？纵使官府来查，也只会说江湖仇杀撂下不理。再看那间屋子纸窗、回廊栏杆、烂桌子，这木头上的血迹，应还有一人被伤，是死是活不知道，必是从那窗户出来的。这人么，想必已被下手之人带走。方才我在房中，听起落至少有三个。而这伙人又只这伙计见过面，现已死无对证。我看店家你还是打扫干净，修补修补罢，若不甘心想求个甚么，莫要再想。”这一番话说出来，方厅之上登时安静，众人均觉有理。纪、杨亲见此事，更暗暗佩服那人，非他此番推断，那倒并非难事，却是此人听出那伙人至少三个，可见其功力殊非一般。众人向他望去，因角落晦暗看不清他长相。
那掌柜闻言愈发难过，捶胸顿足道：“这可如何是好？听你言语，这条人命就算白搭啦。哎呀，待官家来人，你可要跟他们再讲明白。小老儿在此相求则个。”说着站起身来，一辑到地。那黧衣人哈哈大笑：“莫折杀了我，快快请起。官府的走狗么，不见也罢。”说着起身直向大门外走去。那掌柜急忙喊道：“张小四儿，快快快！拦住他，小四儿……”猛想起他口中的张小四儿正躺在方厅中央，又叫道：“季三儿，你个蠢相，快去拦住他，快去……”那黧衣人早已远去，如何拦得住？
五、第一回 倏落凡尘(2/9)