平安县这场院试在誊写到一半时出了问题。天干物燥起了一场火，点燃了重兵把守的试题库。居庸关总兵陈师炀大人当机立断以最快的速度抢救试题，灭火。
幸运的是，烧掉的原卷已经全部誊写完，于本次院试影响不大。
两个月后，院试成绩敲锣打鼓张贴在红榜上。
周瑾派去的人肉贴肉挤进在榜前，再三确认无误后，回去报信。
“夫君榜上可有名？”说不紧张是假的，看那人这样儿心里大概有了底。
报信人跑地太急喘着粗气儿，面色红润喜气洋洋，话还说不出来，就拱手做恭喜状。
“恭喜大爷，恭喜夫人，大爷考中了！十八名，以后大爷是秀才老爷了。这是大喜事儿。”
“果真如此？”周瑾激动地拍桌而起。
“那还有假，红榜上红纸黑字写地清楚明白，底下还有郡守大人的印鉴呢。”
“太好了。我家有喜事，这红封你拿着！”周瑾又问，“可记得第一名是哪位才子？”
同榜的秀才往后很可能同期为官，到官场上那都是老乡同门助力军。因此考中的基本都会备一份同期名单，以便相互拜访结交。
报信人就是干这行的，接过红封掂了掂眉开眼笑，忙奉上纸筏，红榜上的新秀才从籍贯到人口按顺序罗列，“五日后海宴楼郡守赵大人、郡丞李大人设宴款待诸位榜上秀才，还会当众展示前三名大作。这是结
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