那上仙笑道：“我怎么无礼了？”
宋焘道：“你称呼圣上为小儿，就是无礼。”
那上仙道：“你们可知我是谁？今年多大？吾乃九天雷帝，活了八万八千岁，以我的年龄，称呼康熙一声小子，有何不可？好啦，别再废话连篇，听题吧。”
宋张二人这才释然，齐声道：“请出题。”
雷帝道：“一人二人，有心无心。这便是我出的题目。”
张秀才笑道：“此题容易，我无需一炷香时间作文，半柱香就可搞定。”
宋焘道：“我四分之一柱香就能解决。”
两人成竹在胸，运笔如飞，顷刻间就写好文章，呈了上去。
雷帝拿过试卷观阅，赞道：“两位的文章都做得很好，宋焘的尤其佳妙。特别是这一句‘有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。’写得妙，写得妙。”
停顿片刻，大声道：“宋焘听封：我封你为河南城隍，掌管人间生死，赏善罚恶，即刻上任。”
宋焘摇头道：“多谢上仙提携，但是小人家有七十老母侍奉。父母在，不远行，恕难从命了。”
雷帝点点头，说道：“左右，取生死簿来看。替我查一查，宋焘母亲还有几年阳寿？”
当即有左右翻阅生死簿，禀告道：“回天尊，宋焘生母张氏，尚有九年寿命。”
雷帝颔首道：“知道了。”目视宋焘，笑道：“小后生，你很有孝心，不错，不错。这样吧，城隍的位置我给你留着，暂时由张秀才替你上任。九年之后，等你母亲归天，届时再去河南当官好了。如此安排，可有异议？”
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