来里，入一山村，见一茅舍，一老叟立于门前，勒马下地，上前作揖，老叟笑道：“小老儿姓方，公子行色匆匆，却不知打哪儿来？”
钟庆余道：“在下姓钟，辽东人，路过贵宝地，不小心惹出人命，请老丈救我。”
老叟道：“无妨，公子且先住下，待我出去探探消息。”语毕告辞，傍晚始归，骇然道：“公子闯了大祸，死者来头不小，他老子是当今王爷，财大势大，小老儿爱莫能助。”
钟庆余闻言变色，跪倒在地，求道：“请老丈慈悲，无论如何想想法子。”
老叟道：“办法倒不是没有，不过王爷爱子遇难，此刻已发出通牒，四处捉拿凶手，小老儿贸然收留公子，若给发现，只怕难逃一死，这可真叫人为难。”说着微微一笑。
钟庆余是聪明人，眼见老叟笑容古怪，显是成竹在胸，急道：“只要能逃过此劫，老丈有什么要求，尽管提，在下无有不允。”
老叟手摸胡须，笑道：“有公子这句话，我便放心了。小老儿斗胆，且问公子一句：未知尊夫人芳龄几许？”
钟庆余道：“在下孤身一人，和尚念经，逍遥快活。”
老叟道：“如此说来，公子还是童子之身了？”
钟庆余道：“童子倒不是，以前也娶过一房妻室，只是浑家命薄，今秋病重，撒手人寰了。”
老叟笑道：“太好了。”见钟庆余面色不悦，忙道：“公子别误会，我不是咒你娘子死得早！实不相瞒，小老儿有一外甥女，相貌颇不丑陋，从小跟在老汉身边，琴棋书画，针织刺绣，样样精通。公子单身未娶，外甥女待字闺中，正好凑成一对，不知
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