李思摩原本名阿史那·思摩，是东突厥颉利可汗的弟弟，不过他因为长的像粟特人，所以一直不被部族信任。不过或许也就是因为这个原因，他对于李唐王室非常忠心，拿着后世的话来讲，他是东突厥的二五仔，是大唐人民的好朋友。
贞观十三年，太宗驾临九成宫，突利可汗的弟弟阿史那·结社率因为支持外甥贺罗鹘突袭皇帝寝宫，事发后被杀。李世民因此担心突厥人难以被恩德感化，所以就把在内地居住的突厥降民迁至黄河以北的定襄城居住，然后将着自己信任的李思摩封为乙弥泥熟俟利苾可汗，统治这些突厥人。如今，为了监视以及牵制薛延陀部，他又让李思摩带人北上，给薛延陀造成压力。
实际上，李世民的目的也是达到了，东突厥的余威犹在，薛延陀就慌了，探听到李世民二月要去泰山封禅，便决定带着兵马去截杀李世民。
这个时候就看出古代信息不畅了，李世民四月的时候决定去封禅，但六月因为彗星出现便中止这一活动，薛延陀部的首领真珠可汗听到了前一个消息，没有得到后一个消息，所以在当年的十一月兴冲冲的布局，准备二月在泰山截杀李世民。但他的保密工作做的很不到位，大军一调动就被李思摩发现了，所以李世民在着十一月份的时候就接收到了情报。
当时英国公李勣正在并州任并州都督府长史，李世民本来准备调任他入京当兵部尚书的，敕书都发下去了，但他还没等到动身就赶上了这事，于是李世民就叫他不用回京了，直接以兵部尚书的身份领朔州道行军总管，然后又命右卫大将军任灵州道行军总管，凉州都督李袭任凉州道总管，三路齐发讨伐薛延陀。
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