后面就是内院，内院以沈阁老和沈老太太的书房与居所为中轴线，分成东西两部分。长房和四房居西，二房和三房居东。内院后面还有祠堂、湖溏和后花园，还有一些低等下人居住的房子。
中轴线前面是一座四进的院落，名为劲松苑，是沈阁老读书、议事、会客、起居的地方。后面是一座三进的院落，名为椿萱堂，是沈老太太的居所。劲松苑和椿萱堂都是沈阁老所取，寓意自是丰富，匾额上的字也是他所书。
沈阁老去逝后，沈老太太嫌“椿萱堂”三个字绕嘴，就换成了吉祥堂，意在求吉利喜庆。随后，她又嫌“劲松苑”三个字太生硬，直接改成了富贵苑。
除了沈惟一味奉承叫好，沈慷、沈恺和沈恒都不同意，气得沈老太太大闹了一场，又病了，才不得不依她。本来她还想一展墨宝，自己写匾额挂上，被沈恺撒娇哄劝多时，才放弃了这一想法，又由沈恺书写匾额挂上了。
此时，吉祥堂的花厅内，沈老太太正半闭着眼舒舒服服躺在美人榻上。因她身材高大，上了年纪，身体又发了福，一张三尺宽的美人榻被她塞得满满的。周围有丫头给她捏肩，有丫头为她捶腿，有丫头给她用雪花霜润手，还有丫头给她用凤仙花汁染脚指甲。花厅伺候的下人成群，却忙碌有序，悄无声息。
美人榻旁边坐着两个十三四岁的女孩，一个身量较高，皮肤微黑，脸长得圆圆乎乎，五官酷似沈老太太，此人正是沈家的嫡长女沈臻静。坐在沈臻静旁边的女孩身材娇小、皮肤白晰，刚长开的五官娇艳妩媚，正是长房庶女沈荣瑾。
沈荣瑾正在读话本给沈老太太听，读到动情处，竟然双眼泛红。沈臻静正给沈
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