臭名在外降低了沈家人的形象和名声，但有杜氏八面玲珑周旋，也弥补了这一缺憾。那些年，沈家烈火烹油，鲜花着锦，在京城风头无二。
杜氏做为沈家这一房的宗妇及当家主母，被人众星捧月般追捧，风光尊荣无人能及。沈阁老致仕后，沈慷受父辈庇荫，官至从三品光禄寺卿，大有子承父业的势头。杜氏贤名在外，善交结钻营，风光比沈阁老在京时不减反升。如今，她回津州还不足一年，就被当成弃子落魄至此，恍若一梦间，杜氏很不甘心。她虽然为儿女做好了打算，有许多事情也不是她能左右的，她也放不下心。
沈臻静喜欢杜昶，大有非君不嫁之心，可杜昶喜欢她吗？据杜氏对杜昶及其生母的了解，这对母子别看在杜家处境一直尴尬，却是两眼望上的人，也不会买杜氏的面子。若沈家长房没摊上事，杜氏还是沈家的当家主母，沈臻静仍是沈家最尊贵的姑娘，杜昶及其生母肯定会动心。事到如今，要想再促成杜昶与沈臻静，被婉拒的可能高达十之八九，除非有让杜昶及其生母心动的条件。
杜昶是杜纺的私生子，应该是她的亲侄子，想到这一点，杜氏的嘴角泛起阴鸷的笑容。杜氏很不喜欢杜昶的母亲，知道杜昶是杜纺的私生子后，她对杜昶的母亲更万分蔑视了。她该给杜昶的生母写封信，抛出一个金馅饼，跟那个女人谈条件。打定主意，她又写了几封信，让玉柳安排可信之人、多付银子送到京城去。
玉柳送信回来，看了看四下无人，低声说：“太太，奴婢回来时遇到了郑姑姑，她跟奴婢说咱们家有蛊人，还说有人跟贤妃娘娘告发，说在太太屋里发现了蛊虫。贤妃娘娘说现在朝廷正缉拿具家余孽，咱家们
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