府府试作弊案不到半月就查了个水落石出，查出了许多作弊的考官和学子，都受到了严惩。孟少卿被判了斩监候，孟氏家族中他所在的这一房全都受了连累。孟家其它几房都表明了态度，并没有不服或要报复的意思。
朱阁老位极人臣，门生故旧众多，姻亲关系繁杂，沈荣华举报的他的罪证也不明确，仁和帝和大长公主并没有处理他。但墙倒众人推，算沈荣华告御状的第二天起，弹劾朱阁老的折子如严冬雪片一般飞进了御书房，挖出了朱阁老很多见不光的隐私。更有人在官府击鼓鸣冤，状告朱阁老，告状的证人证据都很齐全。
僵持了两个月，朱阁老自己顶不住了，就向仁和帝坦白了一部分罪行，但都罪不至死。仁和帝和大长公主及内阁商量了一番，把朱阁老贬为七品小吏，到他曾任巡抚的华南省一个小县上任去了。到任第三天，当地民众为声讨他的罪行发生了暴乱，事情闹到了不可收拾，而朱阁老也死在了这场暴乱中。
当然，这些都是后话了。
万姨娘及其子女跟沈恺及小万姨娘等人来了京城，想到万智一家暂住的客栈落脚，被赶了出来，要投靠万户侯府被拒之门外，到万义家也是一样的结果。他们想找一家客栈住下，结果被几个贼盯上了，将他们的行李细软及身上的衣物首饰都抢劫一空。他们没钱投店，只能在街头流浪，又被几条恶狗追着满街跑，要多狼狈有多狼狈。最后，他们被当逃犯抓进了监狱，总算是有地方安身了。
华灯初上，沈荣华主仆才回到织锦阁，她又让人把虫六找来。虫六是一个很有学识的贼，在这行当他会的技艺真不少，但他的个人爱好却是编故事说书。沈荣华把今天
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