芍药之事。
李芍药再嫁的那男人姓邵，叫邵猛子。李芍药带着邵家一家人追来西北就罢了，离谱的是她不仅带着邵家的人，还带了邵猛子前妻的胞弟王大虎，更让人吃惊的是李芍药日日挨打受骂的，不知为何就跟王大虎搅合到了一处。这王大虎颇有两分小聪明，处处捧着邵猛子，打听到李芍药要来西北投奔后，又说要护着邵家人来投奔，一路上处处照顾李芍药，惹得李芍药对他死心塌地。一到西北，因有人撑腰，李芍药就忘了对邵猛子的畏惧，缠着李火旺给王大虎讨差事。李火旺不知缘由，只当李芍药是真的知恩图报，也是想当个贤惠的后母，才要帮忙王大虎，还真的出面说项过。
不过西北之地，没有李廷恩开口，是无人敢徇私的，何况李芍药明面上不过就是个来投奔的远亲，纵然老人家心善，看在亲戚情分上照拂一二，谁又真的把李芍药当一回事呢，因此王大虎心心念念想进的民生司自然进不去，只得拿了李芍药暗地里贴补的银子在西北四处乱窜。
只是许多人不知道，王大虎以前的确就是个地痞，却还有个身份，他是裴炎卿手下收买的探子。至于裴炎卿又是从何处得知李芍药之事，赵安从安等人心里都有个底，却都不敢在李廷恩面前直言出来。
而李廷恩放任李芍药与王大虎在西北乱窜的一段时日，又有些不安分的李氏族人借机跳出来。这些人的行止都一一被谍卫记下来报给李廷恩。
此时李廷恩以树做比，从安心中一转想起此事，就不由为那些不知死活的担心起脖子上的人头来。
似乎是察觉屋中的凝滞，李廷恩没有再说此事，而是叮嘱从安，“钟道长那里催一催，白
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