，顿了一下，又回身拜托道：“关于舍妹之事，恳请姑娘万要守密。”
大妹答应，目送苏大哥离开，转身回屋时候，想起前几天，苏慕亭眼泪汪汪来找自己，哭得肝肠寸断，竟然是存着诀别的心思。
然而，眼看着年关将近，苏家却一直未传来苏慕亭的消息，大妹心中忐忑，旁敲侧击问进城交货回来的孙大娘。
孙大娘奇怪道：“苏大少奶奶往常对我都是客客气气的，最近不知怎么的，对我不冷不热，莫非我哪里得罪了她？”孙大娘在心里估摸，觉得自己并没做什么特别的事情，遂揣度道：难道是温家迟迟未答复她，所以她便不高兴，给我脸色看？若气量真这么小，倒要庆幸还没带温秀才上门，要不然大妹嫁过去不定受怎样的委屈。
得知苏家绣庄气氛不好，大妹猜测他们未找到苏慕亭，也不知道该高兴还是该失望，只能希望她和苏甜两人一路平安。
孙大娘犹在沉思，听见外头进来的绣娘说道：“姓文的秀才又来了。”
孙大娘不由大为光火，骂道：“这个骂不怕赶不走的狗皮膏药，着实可恼！”说着跑进院里，把看门狼狗牵到门口，指着畏头缩脑的文秀才鼓励道：“咬他！咬死他！”
大狼狗狂叫着往前扑，文秀才脚下踉跄，吓得屁滚尿流，玩命地逃走。
一场人叫犬吠之后，门外归于平静，狼狗摇着尾巴跑回来邀功，嘴上叼着半截破袖子。孙大娘扔了袖子，赞许地拍它脖子，牵了它去啃肉骨头。
探病
过了年，紧接着便是元宵，华氏手头拮据，原来给儿子准备的上京盘缠已经被用得七七八八，为了不耽误考
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