妹羞愧地低下了头。
瑞瑞的束脩早就交齐了，大妹不解道：“还差多少？”
“一……一百两……”二妹窘迫得耳根子都红了。
大妹看着二妹，见她只是低着头并不算解释，遂只好作罢，正要答应，小妹却按捺不住，替二妹说了：“她那口子要升官，缺打点的钱，要你充冤大头呢！”
小妹说完之后，大妹并没有讲话，始终如一地吃着自己的饭。二妹只想在地上找条缝，好让自己钻进去，于是嗡声说了句自己吃饱了，拉着瑞瑞逃也似地离开。
小妹是了解大妹心思的，知道她不会插手这些事，因此也不奢望她能拉二妹出泥潭，只是希望她能出面说说二妹，让她捂紧自己的钱袋子，华家那个可是无底洞。可是大妹不但没出声，还吓跑了二妹。
小妹叹了口气，重新端起饭碗，却听见大妹放下碗筷，总算开口。
“以后别当着孩子的面说这些。”
大妹说完，拿起茶盏漱口，起身离开饭桌。
小妹看着她丝毫不在意的样子，只觉得心凉。
绝望
城里的富绅集资新盖了一所观音堂，为了让整个东凌县百姓都有机会结识到佛缘，观音堂的新主持亲自带了徒弟下山化缘，允诺众人：凡参与捐助之人，姓名均将刻在功德碑上保存。温秀才分别以大妹、二妹和三妹的名字捐了一两银子，参与菩萨金身的塑造。