，吴明得到不少有关于宋氏门阀的信息。
现今江湖上，势力最大的乃是李、宋、宇文、独孤四姓门阀，但若论最吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。
宋族乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺更有天下第一用刀高手之称，实力极为强悍。
这点吴明当然是记得很清楚的。
当年杨坚一统天下，建立大隋，正是顾忌宋族的强大势力，便对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”。
而当时的宋缺审时度势，也知道南朝大势已去，于是就虚与委蛇，俯首称臣，以保宋氏家族。
四大门阀之中，其它三姓均杂有胡人血统，宋氏作为硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，却不敢轻举妄动，只能韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。
到的杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。
宋缺之弟，有着“地剑”之称的宋智，同样是天下有数的用剑高手，而他的智计更是誉满江湖。
他深知隋朝气势现在依然强盛，绝不能过早起事，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各种暴利买卖。
在这些买卖中，其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取暴利。
此次宋师道押运的这四条大船，正是贩运海盐的私枭船。
此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐谋利。
路途若有官吏
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