一来一回也不过二十日，行过礼看到朱竮的样子，程秀之愣住。
走前，朱竮亲送他到宫门，意气风发，短短几日，他颓丧了不少，胡子拉茬，青黑一片，几可与陈擎的腮络胡媲美。
“皇上，臣走后京城里出了意外？”程秀之关切地问道。
“没有。”朱竮恹恹无力，摸了一把脸，自己也觉得形象欠佳，喊高拱：“传人过来侍候朕洗漱。”
宫人太监端着清水捧着衣物巾帕鱼贯而入，各各忙碌，程秀之静站了片刻，退出大殿，招手高拱过来。
不等他问话，高拱滔滔不绝诉苦。
朱竮自程秀之走后，连个说知已话儿的都没有，政事之余，出宫更频繁，那一日去桐江泛舟，出事了。
“皇上遇刺了？”程秀之一惊。
“遇刺了倒好。”高拱苦笑。
朱竮在舟里忽听得一阵仙乐似的笛曲，神魂颠倒，待回过神来，使陈擎去查问，只打听到吹笛的是一绝色美人，其他的一无所获。
其后频频出宫，只是再没听到。
“皇上这些日子见谁都不顺眼，昨日，连许相在早朝时都被训斥了。”
朱竮气性旺，君威日隆，却是念旧之人，对许临风再怎么不满，念着他扶持之恩，都从未在人前落过他面子。
程秀之心头一动，暗暗喜悦。
只闻音不见人，哪就丢魂了，恐不过是借口。
许临风定是哪里触了朱竮底线，忍无可忍了。
朱竮行事利落，生活也不讲究，这壁厢才说了会儿话，宫人退出来，盥漱已毕。
“皇
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