王春树将已然凉透了的浓茶一饮而尽，然而还是没有浇熄心底深处涌上来的怒火。
他定定地坐在角落里，等那二人吃完会账，再携手而去时，他便也起身，唤来伙计会账，与众同乡一一道别，说是家中有急事，须得尽早回去云云。
待下了楼，那二人还未走远，他便又鬼使神差地混在人群中，不远不近地跟在后面。这一回因他醉得厉害，听不清前面那二人叽叽咕咕说了什么话，但她偶尔侧头与那人说话时，便能瞧得见她腮帮子鼓得高高的，嘴巴动来动去，大约是在吃些诸如话梅一类的零嘴儿。她话梅吃完，那人笑吟吟地伸手到她面前，她便理所当然地将话梅的核吐在那人的手心里。
那人与她且说且笑，随着她慢慢地走着，负于身后的手掌里握着一把她吐的果核。
王春树这回又跟到青柳胡同口，怔怔许久。跟了这一路，吹了许多冷风，心中怒火未息，反而更旺，这一把怒火烧得他心内焦躁，几欲发狂。
一个他看不上的穷家女子而已，一个被他退了亲的女子而已，一个年满十九也未能嫁出去的女子而已，有什么了不起？不就是凭着几分颜色找了个京城的富人么，不就是找了个年岁相貌还算相当的富人么。说到底，不就是个外室么？不就是个还算受宠的外室么？
他于街上踽踽而行，转悠了许久，酒渐渐地醒了，不想回去见家中的那一群人，遂独自去了胡家小院。
胡家的门庭并不起眼，却因为三个女儿生得好，在京城中颇有些名气。胡家大小姐去年嫁给了一个广西卖山货的商人做了如夫人，如今只剩二小姐三小姐撑门面。
他来找的是三小姐。
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