岫对那女子动了恻隐之心。
天色微明，金英就和另一名年龄较大的宫女邢翠莲一起，带领最新选入宫中的三十多名宫女采集炼丹所需的甘露。自从被贬到钦安殿后，金英就过着炼狱般的日子，王宁嫔稍有不满，就狠狠鞭打她和翠莲，金英身上总是旧伤未愈，又添新伤。新来的这些年轻女孩都是十三四岁的年纪，含苞待放的最好年华，不但要没日没夜地干活，还要被催逼月经，用来提炼内丹，这种摧残和侮辱已经超过了人的极限。
“金英，怎么不见姚淑皋？”趁着王宁嫔离开，翠莲悄声问她。
金英耷拉着脑袋，头都没有抬一下，只是麻木地干着手中的活儿。
一旁的宫女张金莲低声道：“翠莲姐姐还不知道吧，昨夜皇上临幸宁嫔，要离开钦安殿时恰好撞见了淑皋，见淑皋貌美，不由分说强行宠幸。淑皋那娇弱的身子哪里经受得住，今儿根本下不来床。”
翠莲气愤地对着地上啐了一口。金英的脸颊抽搐了一下，嘴唇也因激怒而不住的抖动。
“小贱人，你竟然偷懒，看我不打断你的腿！”王宁嫔尖利的斥骂声遥遥传来，紧接着响起棍棒加身的闷响和女子哭喊求饶的凄惨之声。
“一定是淑皋挨打了，宁嫔哪里饶得了她”，翠莲发出一声沉重的叹息。
金英斜过眼来，目光中满是怨恨。
一个叫苏川药的宫女突然哭了起来，“这样的日子根本不是人过的，我好想爹娘，好想回家”，她呜呜咽咽，那凄苦状感染了身边的宫女们，有几个年纪较小的忍不住哭出声来，其余的也都直掉眼泪。
翠莲一把捂住了川药的嘴，“
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