不容易做，车间里又吵又热，噪音让头脑发昏，热气么，蒸得人拼命出汗，一天下来全身的衣裳都湿透。大娘拿了明芝的一半收入，每顿把第一碗干的盛给她，但就算全吃掉也长不了两斤肉，更别说有时候根本累得什么都不想吃。
等过了夏天就会好，明芝对自己说。夏天是一年中最消耗精力的季节，到秋季天气转凉，睡眠、胃口都会变好，那时人也有力气了。
天热，两个孩子，宝生和福生成天野在外头，傍晚才回来。穷人家的孩子再小也有算计，他俩每天回来总不空手，多少有点东西。明芝怀疑当中有些是偷的，但她也知道穷得滴滴嗒嗒的时候还能坚持骨气的人是少数，而自己没资格跟孩子们讲道德。
这天宝生竟然拎了一整块肉回来。
宝生已经有十岁，很知道美丑之别，发自内心地把肉献给明芝。他自家的老娘收垃圾还没回来，明芝倒是早班，已经下了班在家。看两个孩子眼巴巴盯着她，她一时来了兴致，把肉细细洗干净切成小块，又给钱让宝生去买冰糖八角之类的调料，很有心思地煮了锅红烧肉。
宝生和福生嘴里含了一大块冰糖，鼓着腮帮子站在煤球炉旁盯着锅子，大力吸、慢慢呼，务必不能放过飘出来的每一丝香味。
明芝看着好笑，笑着、笑着突然想到幸亏肚子里的孩子没扎下根，否则该怎么办。要不是医生说流产，她自己根本没意识到已经怀孕。但流掉也好，不然说不定再过十八年又是一个让人厌恶的徐仲九或是季明芝。她很有自知之明，无论她还是徐仲九都不适合有孩子，他俩是同样的偏激暴戾。
等到红烧肉可以吃的时候，明芝给宝生和福
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