北营居多。”顿了顿，灵光一闪，他心念一动，蓦然绷紧后颈，试探着问：“皇孙有恙，小殿下怎么出宫了呢？”
舅甥对望，前者紧张急切，后者从容不迫。
“小九去岁万寿节前入宫，直到此时，闲散玩耍数月，足够了，理应重新专心读书，以免荒废大好进学光阴。”庆王一本正经解释。
“原来如此。”我却不信。定北侯心道，止不住地胡乱猜测。
庆王略一思索，提笔蘸墨，笔走龙蛇一挥而就，谦和道：“舅舅请看，这字儿写得如何？近期公务较忙，我疏于习练，有些手生了。”
“哦？”定北侯忙起身靠近，低头一看：
只见纸上正中一个遒劲雄浑的“慎”字！
“这……写得很好啊，笔锋刚健有力，大气脱俗，殿下谦虚了。”定北侯笑着夸赞，勉强按捺忐忑疑虑。
“舅舅过奖了。其实，我下笔时总觉得没有从前顺。”庆王一语双关，他拿起纸张，默默掀开熏笼、当场焚毁。
定北侯欲言又止，笑脸荡然无存！
“近来天气阴沉，老夫人身体如何？”庆王低声问。
“托殿下的关切惦记，尚可。”
“多日未见，甚是挂念，小九晚上将过府用膳，看望外祖母，并代本王请安。”庆王自顾自说，合上熏笼盖，任由纸张被红炭烧成灰烬，转而去盥洗架洗手，语气如常，并未说破一切。
——虽然此前发生了不愉快，但庆王相信外祖家会尽全力保护弟弟。
“是！”定北侯心如擂鼓，想追问，但被对方的眼神阻止。
庆王取下干帕子
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