小女孩抿嘴一笑，露出了糯白的牙齿。她轻巧巧地跃过了门槛，从程安东手中接过火柴，没等众人看明白怎么回事，灶火已经熊熊地燃烧了起来。众人长吁了一口气，连忙向功臣道谢。有活泼好客的女同学干脆拿出从家里带来的糖果塞到她手里，她似乎吓到了，连忙挥手往后退，直被逼到门边才勉为其难地收下一颗，逃一般地奔出知青点；跑了几步又犹犹豫豫地折回头，对着程安东指了指自己的脸，他才恍然大悟，原来之前他脸上沾了黑灰。
晚饭的时候，知青们得到了邻家的邀请，中午吃了一顿夹生米汤的青年都如释重负。先前见过的女孩子带着个同样黑瘦的小男孩蹲在门口搓草绳，看见他们，她又抿嘴一笑，牵着弟弟站起身来迎客进门。隔壁一家姓赵，男主人三十多岁，容长脸，双目炯炯，很是精神，他辈分极高，生产队长得称他赵大爹。赵大娘是个勤劳的女人，挣着队上唯一一个女人的满分工，但似乎不擅长家务。程安东注意到了，给他们端菜递饭的是这个家中八岁的独女，叫做小秋。她上头原先还有两个大的，分别起名大春跟小夏，都没熬过三年饥荒，襁褓里就没了。小秋端完饭菜，程安东留她落座，她摆摆手，领着眼睛一直黏在桌中央那盘蒸鸡蛋上的弟弟蹲到了灶门口。
饭菜并不丰盛，满满当当八个菜，除了那碗蒸鸡蛋勉强算沾了荤腥的边，剩下的全是梅干菜、马齿苋、马兰头之类，然而程安东却从尖椒炒地瓜叶中吃出了奇异的鲜咸，粗糙的茎叶竟然可口起来。其他青年大约一样饿极了，完全不挑剔饭食的简陋，跟主人家说说笑笑很是热闹。程安东觉得口渴，自己起身去厨房倒水喝，听到小秋正在教育弟弟：“人家是客人，还给
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