次子司马昭挂了个征蜀将军的名头，命司马昭随军同行，算作提醒司马懿安守本分的人质。
3月，曹爽率中央军进驻关中长安城，雍凉都督夏侯玄极配合地调集了七万雍州驻军，统一归曹爽指挥。
在三个国家中，最弱小的蜀汉能矗立不倒，重要原因就在于占据地理优势。从关中连通汉中只有斜谷、子午谷、骆谷三条路。当年曹真伐蜀兵分两路，经子午谷和斜谷攻向汉中，不期遇上瓢泼大雨致使无功而返。这次，曹爽大概是想刻意避开斜谷和子午谷这两条晦气的道路，故决定从骆谷走。
进攻路线选定后，夏侯玄亲自率领司马昭及雍州诸将开进骆谷。曹爽则以总帅的身份坐镇长安城，担任夏侯玄的后援。
此时，驻守汉中的诸将听说魏军势大，纷纷提议把军队收缩到临近盆地中央的汉城和乐城，等蒋琬、费祎的援军赶到后再发起反攻。