昶上任后干劲十足，他一改前任龟缩在荆州北部的传统，将驻军地点南迁以离前线更近，同时加紧厉兵秣马，几年下来成绩斐然。补充一句，扬州都督王淩和荆豫都督王昶乃是同族兄弟，都属于太原王氏。一个家族控制了魏国半壁江山，不能不令人刮目相看。然而世事难料，很多年后，这两兄弟却走上了截然相反的两条路……
从夏侯儒倒台到王昶上任，这难道是司马懿预谋好的吗？很难讲，或许一切都只是顺势而为吧。
原先，曹爽把司马懿抬到太傅位子上，是想把他像钟繇那样高高地供起来养老，可没料到司马懿的进取心谁也挡不住。对于曹爽来说，司马家族的势力就像魏国内部一个恶性肿瘤，悄无声息地吞噬着曹氏势力。曹爽愈发不安，隐约察觉到了危险的苗头。
“这么下去可不是个办法……”洛阳令李胜向曹爽提议，“大将军也得建立军功，否则很难打破这局面。”
这位李胜，正是当年“太和浮华案”中遭到罢免的“四聪八达”之一，正始年间，他经曹爽提拔才得以重返政坛。
建军功说起来简单，真做起来却困难重重。曹爽没打过仗，在军界一点根基没有，可是，他要用兵就必须得跟地方军事统帅配合。曹爽把魏国三大主战区的统帅逐个捋了一遍。
东战区，扬州都督王淩，年逾七十，魏国四朝元老。
南战区，荆豫都督王昶，刚刚上任，干得顺风顺水，且跟司马懿关系铁瓷。
西战区，雍凉都督赵俨，年逾七十，魏国四朝老臣。
这三位，无论谁他都支使不动。曹爽颓了。
李胜早有对策。
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