个，从头算起，湘云、宝琴早有婚约，岫烟、探春亦是鸾盟有期，至如宝钗、李绮、李纹也已及笄，正要说人家的时节。如今黛玉这一桩婚事本就出挑，生要压倒了人去，偏又有个贾母为她张罗嫁妆，做出必要十里红妆的模样，不免招了些言语。
那一起子下人且不必说，就是姐妹里，也不免有些感怀的。头一个便是湘云，她虽许了好人家，嫁妆这一条却是艰难——当初其父病弱娶亲，虽因有爵，也是择了高门嫡女，样样并不弱，那却是继母当家嫁妆浅薄的。如今史家又这般计较银钱的，未必能为她置办一桩合身份的嫁妆。
现黛玉所许顾家，虽父母长辈上欠缺，可论说人品才干，那顾茂却是一等的才俊。湘云瞧着煊煊赫赫的光景，不免心内含酸，只她总也是大家女儿，心里想一阵也就作罢。倒是那赵姨娘，想着探春婚期也不过这两年，又是真个亲孙女，如今在老太太那里竟还不如黛玉这外孙女，她心里不免添了埋怨，在探春跟前说些酸言酸语：“姑娘千万也要争一口气才是！你才是贾家的姑娘，如今倒不如林姑娘气派，事事都老太太主张！”
探春原瞧着她过来时的神色，便知有些事体。只赵姨娘素日性燥心大，无事且要寻出事来，她自要弹压一二，方寻些闲话岔开了去。不想赵姨娘还是说出了这么一番不知大体的话来。
“姨娘这话从何说来？不说姐妹份上，难道我做小辈的，且要抱怨老太太不成？”探春正了脸色，起身摆手让小丫头退下，眉头微拧：“原我的事，自有老爷太太为我张罗。林姐姐那里也可如此。只老太太念着姑母，想为林姐姐尽心，难道谁能说一个不字？姨娘若是真要为了我好，再不必起
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