的功夫——姐妹们皆要出阁，虽是人伦大道，不能违逆，终究心里难受。”袭人原在旁做针线儿的，听得这话，她不由停了针线笑道：“二爷又说糊涂话儿，这原是喜事呢，没得说这些做什么？旁人一时听了去，嘴里有的没的添了两句，倒传出话来，云姑娘或听了一言半语的，岂不恼的？”
“我也只在屋子里说两句罢了。”宝玉自知这里头的干系，因而悻悻然说了这一句，竟也就作罢。只他心里却想：若论起来，这二三年之内，除却一个四妹妹，姐妹们竟也散尽了。现今二姐姐、林妹妹虽过得不错，大约也未必十分自在。三妹妹、云妹妹所托良人，自己也见过两回，细细打听了，总还能心中有些准数。只不知道宝姐姐她们，此身又往何处去……
想到这里，宝玉不觉有些怔怔出神。
只他却不知，薛宝钗虽有一二分异样，他所不曾想到的李纹却更快了三分。这里头细说来，倒也有几分缘法。原是那李举人之妻严氏，因着香菱之故，同乡之份，多有往黛玉处走动。她又行事温柔，知情知趣，也能做吟诗作词，谈论书画，不觉便与黛玉越发走得近了——偏起头儿香菱这一条，因不愿造次，她却不曾提过。
今日又过来，黛玉便请她去看赏秋海棠：“今岁冬日甚暖，倒叫这花儿延了好些时日。方才微微落了一阵轻雨，也不曾伤着，倒越发润泽了。”严氏听是如此，也不莞尔：“这么说来，我倒是得了个好造化，一件一件的皆赶上了。”
正自说着，两人转过一处，又登了一处小亭，黛玉便令端上茶果等物，各个安坐后，她方指着一处道：“严姐姐且看，那一丛秋海棠可还入眼？”严氏循声望去，只见
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