写了一封给张彦的信传出去，其他的俱待明日料理，夫妻两人方熄灯安歇，一宿无话。
次早水澜起来入朝，与永庆帝拟定了查访亏空的细节，两日后便起身往扬州去了，黛玉送至门外，二人依依别过，方回来。
香菱在王府中调养数日，身子日渐壮实起来，无奈记挂着宝钗之事，依旧不能快乐。这一日才梳洗了，和紫鹃等谈到，紫鹃便劝她说：“姑娘可管你，但如何管薛姑娘的终身？虽然你家大奶奶面目可憎，但那有王妃的手伸到别人家里的道理，这话你存在心上罢了，千万别提。”香菱听的有理，也不敢劳烦黛玉，按下不提。
却说此时，夏金桂四处查访香菱下落，喝骂底下那些人：“都是没眼睛的王八羔子，叫一个毛丫头给逃了？要是让我逮着，千刀万剐都不解恨。”
宝钗虽知香菱回来无好下场，但也暗恼她一走了之，因此并不理会。但金桂只疑心是宝钗在筹划，于是在她门口吆喝起来：“大姑娘，我劝你要是知道还是早说了，免得咱们日后撕破了脸不好看！”
因宝钗百般忍气吞声，金桂一时也无法，少不得还是赶紧把人打发出去，她才好摆弄这一家子。届时管这薛大傻子死不死，把铺面都卖了搂着现银，多少的好酒好肉吃不得？
一面打定了注意，一面乐得在外积极宣扬，宝钗如何的贤惠、如何的貌美，不论做妻做妾的，只求一家财万贯的富贵人家。
这消息不早不迟，就吹到了贾府的门子里头，周瑞家的赶忙回报了王夫人，说的绘声绘色。王夫人一听，惊诧道：“姨妈在时，不是说定了宝丫头，怎么在外说亲去了？”
周瑞家的忙接
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