曰民, 曰军, 曰匠。......毕以其业著籍。”（清, 张廷玉，《明史》）
被列为军户的家庭，要世世代代为国家提供军人, 服兵役, 这就是军户世袭制。在世袭制下, 如果卫所军士逃跑或者死亡，就要从其军户中勾取壮丁继续充军。军人入伍之后, 可能在军中娶妻生子，若这一支军人户绝，则仍然要从原籍所在地的军户中勾取壮丁补伍。
戚英姿不是世袭的军户, 隔壁佘奶奶家就是世袭的军户, 佘爷爷六十岁从队伍中回来, 长子喜庆入伍, 喜庆入伍七年，七年之后，在安南丧生。接着次子大庆入伍, 大庆在嘉靖二年去了山西充当戍军, 入伍九年，除了刚去的第一年，此后八年没有消息。
佘家不确定大庆是否身亡, 若是大庆如喜庆一般战死，政府会发下抚恤金，并且勾摄小庆入伍。大庆还没有消息，佘家最小的小庆也入伍了，他说入伍从军不是强制性的劳役，他身为军户，他有主动从军的属于军人的荣誉感。
嘉靖七年，小庆也入伍了，嘉靖九年春，七十五岁的佘爷爷去世了，戚英姿给在南京城当戍军的小庆写信，让他向长官告假，回来奔丧。戚英姿给远在山西的大庆也写了信，等小庆从南京回了宁波，大庆还没消息，不止人没有回来，就连一封信都没回来。
小庆在家守了五天，他等不到他二哥的信，也等不到他二哥回来。佘爷爷和长子喜庆葬在一起，小庆同戚英姿说：“如果我死了，你也把我葬在这里。”
戚英姿记得她那天哭了，许是喝了酒，她哭的稀里哗啦，自她十五岁上，爷娘老子一齐去世，她就在佘家的接济下生活。这回佘爷
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