竟像流沙一样“坍塌”下来，紧接着，她身下的坐榻、身前的桌案，乃至于屏风、梁柱、墙壁......周围的世界像是突然间风化，一瞬间化作了尘土。
一阵狂风刮过，满目飞扬尘土，黄沙漫天。
董晓悦不由自主地闭上双眼，不知过了多久，耳边呼啸的风声停了下来，再睁眼时，她已经身在一片荒漠之中，烈日当空，高温让远处的沙丘都变了形，和尚竺生盘腿坐在不远处的沙地上。
到处都见不到杜蘅的身影。
董晓悦只得朝竺生走去，走出几步之后，她回头看了眼沙地上的脚印，这才意识到自己又恢复了女儿身。
竺生看起来比方才老了十几岁，脸上一条蜈蚣似的刀疤，狰狞可怖，他仍旧穿着僧衣，怀里抱着什么东西。
“竺生？”董晓悦叫了他一声，“这是哪里？”
竺生像是听不见她说话一样，只是垂着眼睛，双手摩挲着怀里的东西，喃喃自语似地道：“我叫她和我一起走，她不肯，说要留在李家，等她的夫君来赎她，我一气之下便抛下她走了......”
董晓悦知道他说的是沈氏，这才是当年的真相。
“我也暗暗想过，她不肯跟我走，会不会是因为怕拖累我？她故意提那男人，是不是为了气走我？可是我不敢信。我逃到山里，被山匪捉了去，没多久遇上官府围剿，差点丢了命，好不容易逃出来，一路往南流落到广州。”