不惯他们母子的，虽说不敢明着刁难但也和善不到哪儿去，贺家的小孩儿没有一个人肯和他玩儿，看到他的时候都围着他笑他是“二竖子”，唱着童谣笑他是阎王爷寄在家里的小孩。
他只能每日躲在屋中与书和药为伴，或是一个人蹲在院子里看着花鸟池鱼，久而久之，话越来越少，笑容也越来越少，久战而归的父亲回家时，看到记忆中顽强明媚的小娃娃成了个沉默寡言的男孩儿，不可谓不心酸难耐，为了逗他，特叫人他捎去了一些闲书话本，只盼着他能开心些。
叶麒还记得，那是一个冬日的清晨，院外堆满了雪。他津津有味地读完了一本聊斋异闻，偶然间看到那书的末页夹着一张手写的词，其中有一句“一片笙箫，盈盈仙子下瑶池，一香芳泽，洗尽纤尘意无穷”，他没看太懂，忍不住念了一遍问母亲“为什么一香芳泽就能洗尽纤尘了”？
正在缝衣裳的母亲惊地差点没给针扎破了手指，又无法对着六岁的孩子讲述这“艳词”的真正内涵，于是扯淡道：“这诗是说……若有一天，有一个天外仙子肯轻轻的亲你一下，你就……不会再生病了，所有的一切都会变好。”
有很长一段时间他都记着这句诗，盼着有一日能得到仙子的吻，后来他长大了几岁，也知道这只是一个穷酸书生写的妄词，便不再时时放在心上。
直到他在泰兴城的汤泉池水看到仙子站起身，直到十一年之后，她轻轻地吻上他的唇，她眼中带着嬉戏，而他，心潮波澜随她。
这时，有几个顽皮打闹的孩童从桥上奔跑下来，本来大概是想来看摊贩的金鱼，结果瞧见了这一幕，有个男娃儿“哎哟”一声，捂住眼睛道：“
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