术。
篆刻艺术，刻刀的刀法与书法艺术，毛笔的笔法一样，经历了一个由实用艺术转化为纯表现性艺术的历史过程。依据史料所知，古代印章中最早的是古玺，大多属于战国时期。
古玺分官、私两类，当时不分尊卑都称为玺。古玺是由专门工匠制作，或凿或铸，玺文精细，章法生动。
玺文分朱文和白文两种，其特征是：朱文玺边栏宽阔，白文玺有界格。内容有官职、姓名、吉语和肖形图案等。古玺的形状，大小不一，有长方形、方形、圆形和其他各种异形。
古玺是古代人们在交往时，做为权力和凭证的信物，反映了社会实用生活习俗和朴素的审美价值观。在殷墟曾发现三枚类似的实物，据此有人推断古玺的起源当在商代，但尚须进一步探讨。前三方只有图案记号，第四方为战国古陶文“甘司徒”。
到了秦代，皇帝的印称玺，一般人的则称印。秦印文字是秦书八体之一的摹印篆，与秦小篆相近，印文庄重秀丽。在方形的官印上加“口”字格和“田”字格，在长方形印上加“日”字格，是秦印显著的特点。
秦印除官印、私印之外，还有以成语入印的，这种表现形式是后世闲章印的先导。汉代是玺印发展空前辉煌的时期，更明确约定除帝王印仍称玺外，其余都称印。在官印中有的称章或印章，私印中有的称信印或印信。
汉印无论从内容到形式比以前都更为丰富，以缪篆体入印，这种字体与汉代隶书的兴起有关系，结体简化，笔画平整方直。汉印中还有以鸟虫书入印的，装饰性很强，是古代的一种美术字体。汉印分铸、凿两种。西汉印章多为铸造，其中以新
第四八五节 有印古时来(4/6)