里既有谢节度使的人质，又有长沙国的人质，岂非一举两得？”
刘后摇了摇头。
“本宫寻个由头扣下慕氏，谢卿必不致反对。但若将他母亲也接来，他必会疑心本宫对他不放心，以其母为质。”
她出神了片刻。
“便是要以人为质，也不是现如今。如今内外交困，正是用他之际，不必节外生枝。”
杨太监忙躬身：“是，是，还是太后考虑妥当，奴婢妄言了。”
刘后笑了笑：“那便如此定了。等他来见本宫，便和他说明此事，扣慕氏在京为质。”
杨太监奉承：“太后英明，无人能及！”
……
慕扶兰出宫回了谢宅，过午，以自己要回访一个在京官员夫人的名义出了门，行至半路，寻了个借口，打发掉随同的管事，在车厢里换了身毫不起眼的衣裳，下车后，改乘一顶预先备好的轿，折往城西的一间酒楼。
内史张班已收到一封署名来自长沙国丞相陆琳的密信，约他今日未时末，在此间酒楼里会面。
张班心中很是疑虑。
前次他收了陆琳重贿，在刘后面前替长沙国做了一回说客。今日忽然又收到他的密信，很是意外，不知对方何以竟大胆到如此地步，偷偷来到上京，更不知他又约自己出来到底所图为何。所谓拿人手软，心里未免忐忑，更是不喜。
但既收到邀约，知自己若是不见，对方必定不会就此作罢，无可奈何，只好脱去官服，乔装悄悄到了信上所提的这间酒楼雅座包间。
张班到了包间门口，看了下身后，确定没有可疑之人盯梢，推门而
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