也是那一刻，他才完全地看清了自己 ，他其实是如何的一个人。
在部下的眼里，他是一个明智上司，在世人的口中 ，他是一个英明的君主，在道学家的歌功颂词里，皇帝以身行孝，是一个足以为世人榜样的孝子。她是他这辈子唯一喜爱过的一个女子，但从他娶了她的第一天起，他天性里的最阴暗的虚伪、凉薄、自私、懦弱和无情，便尽数加诸她身上，淋漓尽致。
他深深地痛悔了，但已经迟了。
而他的锥心之痛，这时其实才刚开始。
此后，他再没有召过后宫。过了些年，他四十多岁，本正当壮，却因国事殚精竭虑，加上旧伤折磨，身体开始败下去。身体痛苦的同时，他剩下的两个儿子为了夺位，相互残杀，密谋逼宫，最后一个死了，一个被他废黜，他扑灭了背后支持他们的力量，在血雨腥风之后，立了自己的一个侄儿做太子。
他在孤独中垂垂将死之际，回忆自己这一生，仿佛得到了一切，最后却仿佛什么也没留下。那时候，他经常想起自己年轻时香消玉殒的结发之妻，想起和她初遇在君山老柏下时她的烂漫笑颜，还有他那个小时舍不得他走，抱着他的腿不放，却忍着不敢哭闹的孩子，那个纵然那么恨他，到了最后却也不过只是割发断绝父子之情，放过了自己的长子。
大原朝的开国帝君谢长庚，在生命最后的那段日子里，是在护国寺里，他从前为元后修的明堂里渡过的。
据说他驾崩之前，手里握着的，是一片送自遥远君山的千年老柏的叶。皇帝遗言是勿要惊扰早年仙去的元后芳魂，帝后分葬，以这柏叶陪葬自己。新帝与群臣不解遗命，但无不照办。
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