道士问老胡，是要把那饿鬼赶走，还是彻底制服。
老胡心想，这饿鬼虽然影响他饭店生意，不过说到底，也就吃了些剩菜剩饭，从没害过人，无需赶尽杀绝。
听了老胡想法，道士心领神会，第二天，他给老胡送来一幅画，画上是道家的三清像，金光熠熠，显得很特别。
他告诉老胡，这饿鬼没什么能耐，只要将画像挂在店内正中央墙上，不出三天，饿鬼必然受不了而离开。
老胡依言照做。
当晚，他就听到悬梁处很大动静，猜想饿鬼应该在最后挣扎。
直至天亮，悬梁处又传出几下叹息声，继而什么都听不到了。
老胡想那画像应该起了效果，饿鬼已走。随即他打算把饭店好好清扫一番，重新恢复生意。首先要弄干净的，就是悬梁处，毕竟那地方秽气最重。
可当老胡搬来梯子，爬上悬梁时，却见悬梁正上方，原本一层厚厚的灰被摆放成了几个大字，写着：生前苦命人。
见这五个字，老胡感慨万分，想那饿鬼是要告诉他，生前也和他一样，苦命了一生。
与此同时，又是一声叹息。
老胡才知那饿鬼还没走，竟微微有些触动。
他感念自己活的大半辈子，年已花甲，身边莫说亲人，连个能说话的人都没有，却和这饿鬼作伴了多年。
不自禁间，他眼中竟泛起泪花。
接着他二话不说，走下梯子，便把那幅画给撕了。
后来，过路人经常看到，一个白发老头，坐在这家名为筱北铺子的饭店门前，手里捧壶茶，口中絮絮叨叨不知
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