腊八儿粥喝几天，哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘。
二十四，扫房日。
二十五，炸豆腐。
二十六，炖羊肉。
二十七，宰公鸡。
二十八，把面发。
二十九，蒸馒头。
三十儿晚上熬一宿……”
人人会唱的童谣，形象而生动地描绘了人们腊八节到春节之间、充满了乐趣和希望的过年准备情况，在这场一年一度的繁忙之中，大部分时间都是在准备过年的吃食。
初一到初五是到处串门走亲戚的日子，家家户户人来人往，吃的东西必须提前准备好了，所以才有“二十九蒸馒头”的说法，蒸好了够一大家子吃上几天的馒头，人来多了，来不及做了，也能顶个个儿。
在腊八过后的第三天，裴家就来了个二十左右的姑娘，这个姑娘就是李菊花娘家的表妹，燕子。挽着李菊花的手进了裴家院门。
此时杜芊芊正忙着炸丸子，炸这种丸子第一步不是买肉、不是备油，而仍然是――蒸馒头。蒸得喧乎的大馒头搁在厨房窗台上晾凉了，掰碎了揉进猪肉馅儿里，接着夹了剁地细细的生姜末儿、葱花儿、料酒和酱油搅拌均匀了，用手掌团成两掌心合抱的小肉团子下到温油锅里头炸。
而加馒头粒儿的目的就是为了让炸丸子变得喧腾起来，有外焦里嫩的口感。刚炸出锅的肉丸子直接吃就干香适口，若是再蘸上特制的用蒜泥、甜面酱、虾皮儿和香油调配而成的酱料，那味儿就更美了。
实在是好吃，包括安安在内，杜家四口人空口吃了小半海碗，杜大山端了肉丸
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