起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”
“那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”
唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”
朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月间，闻知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”
唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”
“嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”
“可那当票……”
“三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”
“其余什么物件？”
朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？你们识货的认得这个锁，不识货的还道三爷小家子气，买了个空匣子就好意思提亲。既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”
唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底
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