同情张淼的遭遇, 还是敬佩他顽强的生命力。
事实上, 不仅仅是张淼, 其余被梁子信逐出门墙的“弃徒”, 几乎个个都在回乡的路上遇到了麻烦，甚至有两个倒霉蛋直接死在了路途中。有何他们顺路的弟子见证了这一切，心中对天师道和梁子信越发充满敬畏，恨不得时刻提醒自己谨言慎行，莫违了门规遭了报应。
当然，和这些倒霉的弃徒不等同，对于大多数天师道弟子来说，这趟探亲假算得上“衣锦还乡”。如张瑞阳的亲妹子张慧儿, 便十分庆幸自己能入天师道的门墙。
张慧儿今年十七, 身材高挑长相清秀，因从小和哥哥张瑞阳一块儿跟着亲爹张老爷读书习字, 带着一身书卷气，是个知书达理的好姑娘。按说她这般品貌的姑娘该百家求娶，不至于至今未婚，然好死不死，她父亲曾在一回酒醉后为她定了门娃娃亲, 将她许给了好友家的幼子。
都说世事难料，按说同样书香门第之家，孩子们门当户对，就算做不到蜜里调油，举案齐眉也是可以的。可谁想到定下那小夫婿是个不肖子，十三四岁学人吃喝嫖赌，败光了家财不说，还沾染一身花柳病，没过两年就翘辫子了。
彼时张慧儿十三岁，他爹定下娃娃亲时也不过是与友人口头约定，别说交换庚帖，两家连订婚信物都无。按说这般情形，婚约大可以当做玩笑不了了之，亦无损张慧儿再许人家。可那家人办完丧事还了外债已是入不敷出，正恨不得拿慧儿的嫁妆填窟窿，哪里还肯作罢？
他们一番大肆宣扬，哭天抹泪的将张家说成嫌贫爱富的势利人家，逼着慧儿嫁过去守望门寡。一边是信义名声，一边是亲生骨肉
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